Wikimedia Commons, Nokia
A kobalt, egy fém, amely egykor az elemből származó kellemes kék pigmentnek adta nevét, ma fontos anyag a lítium-ion akkumulátorok gyártásához. Ezekre az akkumulátorokra okostelefonokhoz és más mobil eszközökhöz, valamint elektromos gépjárművekhez van szükség. A probléma azonban az, hogy a kobalt ára az egekbe szökik, és magával viszi a telefonokhoz és táblagépekhez csatolt árcédulákat.
A New York-i Ithacában működő kis startup cégnek lehet válasza a mobilipar problémáira. A Conamix nemrégiben összegyűjtött néhány millió dollárt olyan lítium-ion akkumulátorok fejlesztésébe, amelyek nem tartalmaznak kobalt-alapú vegyületeket. Az a tény, hogy a mérnökök megkaphatták ezt a fajta pénzt, azt jelzi, hogy a vállalatok valóban izgatottak az olyan akkumulátorok lehetősége miatt, amelyek nem igénylik a ritka anyagot.
Úgy tűnik, hogy a bizonyított kobaltkészletek gyorsan fogynak, ami a Conamixról szóló mai jelentéshez vezetett. Ráadásul a földrajzi problémák komoly problémákat okoznak a mobileszközök piacán.
A munkaerő-leállás, a korrupció és a politikai zavargások a Kongói Demokratikus Köztársaságban meglehetősen szűkössé tették a kobalt-készletet, mivel ez a nemzet ad otthont a világ elsődleges fémtartalékainak. Ezen felül az ország megszavazta a kobalt, valamint a nemzetközi piacra exportált egyéb fémek jogdíjának emelését. Ez komoly nyomást gyakorolt az elektronikai cégekre, hogy más akkumulátoros vegyszereket találjanak.
Mérnökök és közgazdászok szerint öt vagy hat év múlva nagy kobalthiány lesz a világon. Ez arra késztette egyeseket, hogy azt sugallják, hogy más régebbi elemkémia visszatér a gyártáshoz. Más fémek körüli újratölthető akkumulátorok nem mindig igényelnek kobaltot, ami segíthet a probléma csillapításában.
Az alternatív akkumulátor-kivitelek azonban közel addig nem töltenek töltést, mint a lítium-ionok. Emellett hajlamosak egyenetlenül kisülni, ami feszültségproblémákat okozhat az érzékeny mobil alkalmazásokban. A mai mobileszközökön futó operációs rendszerek általában az egyenletes áramot részesítik előnyben.
Mivel ezek szintén gyakran mérgezőek, úgy tűnik, hogy a Conamix módszere lenne a kobalthiány orvoslására egy radikálisan új akkumulátor tervezésével, amely a meglévő digitális hardverek helyettesítőjeként szolgálhat.
Címkék hardver
